philhofstetter.ch

Although we spent some great days in Istanbul, we got kidnapped by catman and Garfield. May somebody please send them 1’000’000 Zambian Dollars!

(Ist natürlich alles nur seich, in Tat und Wahrheit sind wir ja schon lange in Göreme, wissen aber immer noch nicht, ob man uns nach Syrien herein lassen wird oder ob wir irgendwo ein Schiff suchen müssen, welches uns nach Ägypten mitnimmt…)

Den naechsten und letzten Halt auf dem Balkan machten wir in Sofia, der Hauptstadt Bulgariens.

Ankunft fruehmorgens in Sofia (weder die Uhr noch die Temperatur-Anzeige sind defekt!)

Fast zu gross um auf das Foto zu passen: Alexander Nevski Kathedrale.
(Leider auch nicht auf dem Bild: Joe aus den USA, der sich gerade wundert, dass man in Bulgarien das gleiche Gemüse isst wie in Seattle.)

Blick auf das Zentrum (das Haus hat die Firma “Callier – maitre chocolatier suisse” blau angemalt, die Taxis waren schon immer gelb)

Davide aus Quebec freut sich ueber die handliche Groesse der bulgarischen Bierflaschen.

Im Ausgang wo nur die Einheimischen sind: “Club Trizit Tri” (hier waere eigentlich eine Tonaufnahme interessanter als ein Bild von uns – fuer das Mikrofon der Digikamera war´s aber viel zu laut in dem Laden).

Verbotsschild am Eingang zu einem Supermarkt – ?!

Auch diesmal haben wir keinen Aufwand gescheut um unsere Gruesse nach Hause zu schicken und sind extra mitten in der Nacht aufgestanden und an einen Kiosk gegangen, um das Status-Update aus Bulgarien aufzunehmen!

Hier noch ein paar Schnappschuesse aus Belgrad – alles andere hat Lad ja schon im Video erklaert!

Auch wir halten uns an die UN-Resolution und schiessen von unserer Stellung in Serbien aus Richtung Libyen

Malerisch dank Bemalung (aber auch sonst ganz huebsch): Gasse in der Altstadt

Etwas weniger huebsch: Plattenbauten in einem Vorort

Fuer alle, die sich immer gefragt haben, wie die “Jugos” in die Schweiz kommen…

Aleksandar klaert Ruud ueber historische Details der Belgrader Altstadt auf

An die Fussballfans zu Hause: der Typ in der Mitte spielt offenbar bei “Roter Stern Belgrad” und ist beruehmt, vielleicht weiss ja jemand, wie er heisst? (Er wusste allerdings auch nicht, wie wir heissen und dass wir bei “Friedli & Fraenz Kilbimusig spielen”)

Das absolute Highlight im Belgrader Militaermuseum war in der Abteilung “Beutestuecke, die albanischen Terroristen abgenommen wurden” dieses gute alte Schweizer Vierfrucht-Pyjama mit einem UCK-Aufnaeher (daneben uebrigens auch noch ein Sturmgewehr 90!)

In der serbischen Hauptstadt Belgrad haben wir den JiuJitsu-Kaempfer Lad und seinen Kumpel Aleksandar getroffen, welche uns die Stadt zeigten und mit Kaffee, Panini und Bier versorgten – und natuerlich vor dem Nationaltheater das naechste Status-Update drehten!

Bilder aus Belgrad liefern wir dann naechstens noch nach…

Nach dem ja die Wiener Pop-Legende Birgit Denk im letzten Post bereits glaubwuerdig erklaerte, dass es uns blendend geht, hier noch ein paar Fotos aus der ersten Stadt unserer kleinen Afrika-Tour (eigentlich ist Wien ja die zweite Stadt, aber in Zuerich waren wir nur etwa eine Stunde und verbrachten diese ausschliesslich mit einem kettenrauchenden Aegyptischen Krebs-Arzt in der Brasserie Federal, und das gibt irgendwie keinen ganzen Blog-Post…)

Rechts: die weltberuehmte Staatsoper
Links: Wegweiser zur amerikanischen Botschaft

Oben: die Strassenbahn
Unten (und deshalb nicht im Bild): die Unterpflaster-Strassenbahn (nennen die tatsaechlich so…)

Sehr praktisch: Opern-WC mit Musik!

Schwierig: Parkplatzsuche in Wien

Handlich: Wiener Schnitz’l in einem Garten-Beisl

Gehoert natuerlich auch dazu: Knoed’l

Hofburg: gefaehrlich fuer Fussgeher

Definitiv nicht Zentral: der Zentralfriedhof (Ruud konnte trotz verzweifelter Suche das Grab von DJ Oetzi nicht finden; es ist also zu befuerchten, dass der immer noch lebt. Beethoven, Schubert, Falko und die anderen Joggis sind aber sauber verlocht, das haben wir kontrolliert.)

Schloss Schoenbrunn: Sissi war leider nicht zuhause, ebensowenig der Franz’l

Und weil’s gleich um die Ecke liegt waren wir am Freitag zum Mittagessen noch kurz im slowakischen Bratislava, dort sieht es so aus. Und es regnet.

Weil Reisen ja nicht nur immer wegen lustig ist waren wir im legendären Wiener Club “U4” an einer Benefiz-Veranstaltung für Frauenhäuser. Und die Oesterreichische Sängerin Birgit Denk gibt aus dem Backstage unser erstes Status-Update!

Nach langen Abschieds-Essen und -Biertrinketen und kurzem Packen ist es endlich soweit und wir sind unterwegs nach Afrika! Auf der Karte rechts werden wir dann jeweils einzeichnen, wo wir gerade ungefähr sind – jedenfalls solange wir immer mal wieder Anschluss ans Internetz finden.

Eine der exotischsten und gefährlichsten Destinationen der ganzen Reise haben wir uns gleich für den ersten Abend vorgenommen: Zürich! Morgen früh sollten wir aber dann in Wien sein und von da geht’s dann immer Richtung Süden weiter…

Bis bald!

Am Donnerstag (22.07.10) fahren wir ein letztes Mal mit der alten Sowjet-U-Bahn durch Tbilisi und lassen uns am Didube-Bahnhof ausspucken, drängen uns durch die Russwolken und zwischen Futter- und Kleider- und Ramsch-Ständen hindurch auf der Suche nach der “Marschrutka” nach Achalziche. Marschrutkas kennen wir ja schon aus Russland und der Ukraine, es sind die Sammeltaxis, welche für fast nichts von überall nach überall fahren. Hier in Georgien sind das fast immer Ford Transit, welche oft noch die Beschriftung ihrer ursprünglichen deutschen und holländischen Vorbesitzer tragen – und auf mindestens 19 (!) Sitzplätze “ausgebaut” wurden. Der Wagen fährt, wenn sich genügend Passagiere gefunden haben (sprich wenn sich im inneren niemand mehr bewegen kann) und transportiert nebst Personen auch noch andere Dinge wie zum Beispiel Medikamente von der Hauptstadt aufs Land.

Auf der Suche nach der richtigen Marschrutka in Tbilisi

Unverhoffte Hilfe auf Deutsch

Gut durchgeschüttelt und nassgeschwitzt treffen wir gegen Abend in Achalziche ein, eine ärmliche Mischung aus Stadt und Dorf. Der Fahrer übergibt uns gleich an einen Taxifahrer, der seinen Sohn per Handy zum Busbahnhof bestellt. Sofort ist Peya zur Stelle und spricht perfektes Deutsch – er arbeitet in München und macht zuhause Urlaub. Zusammen mit seinem Vater Schora bringen sie uns zu einem Hotel, welches sehr neu und sehr sauber ist und so irgendwie nicht ganz hierher passt. Die Kellnerin ist dann auch entsprechend hilflos, als wir später etwas essen wollen…

Luxuriös: Zimmer im Hotel

Weniger Luxuriös: Ausblick vom Hotelbalkon

Klöster in Felsen und im Wald

Am Freitag fährt uns dann Schora mit seinem Taxi in aller Frühe durch eine faszinierende Landschaft voller Felsklippen und enger Täler nach Wardzia. Dies ist eine riesige Klosteranlage, welche in eine etwa 500 Meter hohe Felswand oberhalb eines Flusses gehauen wurde. Auf 13 Etagen dienten unzählige Höhlen als Mönchs-Zellen und Kirchen, die älteste darunter aus dem 12. Jahrhundert. Leider nützen uns die bereitstehenden Führer nichts, da wir weder georgisch noch russisch verstehen – wir sind bei der Erkundung der Anlage auf uns selbst gestellt. Im Mittelalter soll die Anlage aus 2000 Säälen bestanden haben, welche 800 Mönchen und in Krisenzeiten zusätzlich bis zu 50’000 Menschen aus den umliegenden Dörfern Zuflucht geboten haben sollen – davon ist leider nur ein kleiner Teil erhalten geblieben, doch auch das beeindruckt uns sehr.

Klosteranlage Wardzia

Aussicht ins Tal von einer Höhle in Wardzia

Vor dem Höhlenkloster Wardzia

Schora bringt uns dann zurück in die Stadt und noch zum Kloster Sapara, welches auf einem Hügel nahe der Stadt liegt – dazu würgt er sein Taxi über eine regelrechte Geländepiste. Als es dann etwas zu regnen beginnt während wir uns die Kirche anschauen gehen wir schleunigst zum Wagen zurück – wir wollen gar nicht wissen, ob die Strecke auch in der Sumpf-Version von einem PW befahren werden kann.

Mit dem Jeep durchs Gebirge

Mit dem Sohn unseres Fahrers und seinem Kumpel geht es dann im Jeep weiter nach Batumi. Die beiden haben dazu die Strecke über einen Pass und dann quer durch Adscharien gewählt – diese sei viel schöner als von Akaltschike aus ins Tal zu fahren und die Autobahn zu nehmen. Das bewahrheitet sich dann auch, wir fahren durch Wälder und an alpinen Wiesen vorbei, steigen immer höher in die Berge. Die Strasse ist allerdings auch hier sehr schlecht, alles unbefestigt und manche Pfützen sind schon eher Teiche. So staunen wir dann auch nicht schlecht, als uns plötzlich ein Mercedes mit Armenischem Kennzeichen entgegen kommt – unerklärlich, wie man mit diesem Wagen hier durch fahren kann!

Wo hört die Strasse auf, wo beginnt der Bach?

Peya vor einem Wasserfall

Bei einem Bauerndorf machen wir kurz halt, um Käse zu kaufen und sind natürlich sofort die Attraktion. Nach der Passhöhe halten wir dann für ein Picknick, Peya und sein Kumpel haben Brot, Tomaten und Gurken gekauft, dazu gibts griechischen Uzo. Der nächste Halt ist dann erst einige tausend Kurven später, als es Yvonne schon langsam schlecht ist. Noch immer staunen wir, wie ähnlich die Landschaft derjenigen der Schweizer Alpen ist – einmal biegen wir um eine Kurve und fragen uns, seit wann es in Marbach ein Minarett gibt… Adscharien wird nämlich vorallem von Muslimen bewohnt, und so stehen zwischen den Tannen und Bauernhütten immer auch wieder die spitzen Türme, die wir ja sonst nur von den SVP-Plakaten kennen…

Fahrt durch ein abgelegenes Bauerndorf

Direktvermarktung à la Adscharien

Pause auf dem Weg nach Batumi

Als wir dann nach sieben Uhr durch die ersten Vororte der Hafenstadt Batumi fahren, sind wir schliesslich erleichtert, dass wir die Fahrt geschafft haben. Während unsere zwei Reise(beg)leiter noch nach Kobuleti im Norden weiter fahren (wo offenbar die wahren Partys stattfinden) wechseln wir in ein Taxi und gehen auf Hotelsuche. Das Stadtzentrum erschreckt uns ziemlich, es wirkt sehr dreckig und alle Strassen sind aufgerissen, überall Abfall und Pfützen, die Strasse mit unserem Hotel ist stockdunkel.

Schon bald merken wir aber, dass hier gebaut wird – offenbar werden gerade viele Strassen erneuert, Hotels gebaut und Häuser renoviert. Die Strandpromenade ist zum Glück schon fertig und wir freuen uns nun um so mehr, endlich am Meer zu sein.

Fast wie im Entlebuch: Landschaft in Adscharien

Seit dem 23. Juli waren wir jetzt in Batumi und lagen vor allem am Strand, heute (28. Juli) geht es weiter in Richtung Türkei; wir wollen am Nachmittag bei Sarpi über die Grenze und unser nächstes Ziel ist die Tee-Stadt Rize.

Süsser Wein aus der Region

Unser erster Ausflug aus der Hauptstadt hinaus führt uns nach Kachetien, die wichtigste georgische Weinregion. Eingezwängt in eine “Marshrutka” (Minibus-Sammeltaxi) fahren wir ca. drei Stunden lang in den Osten Georgiens, nach Signagi. Der Ort liegt auf einem Berg und besteht grösstenteils aus Häusern aus dem 17. bis 19. Jahrhundert mit geschnitzten Holzbalkonen – und das ganze wurde erst vor kurzem mit ordentlich Staatshilfe renoviert und sieht deshalb wunderbar, fast schon ein bisschen kitschig aus.

Gasse in Signaghi, mit den typischen Holzbalkonen

Unsere Unterkunft finden wir bei der Zimmervermieterin Nana, welche wir beim Kaffee mit der Dorfpolizistin in ihrem Souvenirladen finden. Beim Nachtessen in der benachbarten Gartenbeiz lernen wir, dass auf eine gorgische Pizza Funghi unbedingt Mayonnaise und richtig viel Wurst (!) gehört – davon profitieren dann vorallem die streunenden Hunde, natürlich zum Missfallen der Kellner, welche sich nicht erklären können, weshalb die Flohsäcke plötzlich nicht mehr wegzuscheuchen sind… Nach kurzer Beratung vor dem Weingestell im Dorfladen (“This wine good, this wine good… all good!”) machen wir uns mit einer Flasche auf den Heimweg und geniessen den warmen Sommerabend auf unserem Balkon mit zuckersüssem Kindzmarauli und einem Panorama, dass stark an Italien erinnert.

Yvonne an Nanas Zmorge-Tisch

Am anderen Morgen sitzen wir am Frühstückstisch von Nana, sie hat allerlei Selbstgemachtes für uns parat und unsere Mägen sind somit ziemlich voll, als wir uns zu Fuss auf die Suche nach dem Kloster Bodbe machen, welches seit dem 9. Jahrhundert irgendwo in der Nähe im Wald steht. Natürlich verpassen wir die entscheidende Abzweigung und treffen schliesslich ganz oben auf dem Berg einen Bauern, der uns erklärt, dass es hier im Wald nur ein Restaurant gäbe – seine Fahne und sein Gleichgewicht lassen uns keinen Moment an der Wahrheit seiner Aussage zweifeln. Er legt sich dann zum Mittagsschlaf auf eine Bank am Strassenrand und wir wandern wieder zurück, entdecken endlich den Kirchturm zwischen den Bäumen und damit das gesuchte Kloster. Für den Weg zurück nach Signagi gönnen wir uns dann ein Lada-Taxi für ein paar Lari.

Mit solchen Wegweisern fällt die Orientierung nicht immer nur leicht…

Kloster Bodbe

Wir kommen gerade rechtzeitig bei Nana an, um noch eine Volkstanz-Vorführung mitzuerleben, eine Gruppe von Kindern und eine Sängerin unterhalten die Dorfbevölkerung und wir erfahren, dass die Leute Assyrer sind, eine der in Georgien lebenden Minderheiten. Mit dieser exotischen, in unseren Ohren etwas orientalisch klingenden Musik in den Ohren gehts dann am Abend zurück nach Tiflis, wo wir erfahren, dass unser Hotelzimmer unterdessen vermietet wurde und deshalb in ein anderes Quartier zügeln müssen – diesmal ein winziges, vollgestopftes Zimmer nahe der Metechi-Kirche.

Junge Assyrer/-innen führen traditionelle Volkstänze auf